VIRKSOMHEDENS HISTORIE
Historien om Fire of Anatolia – fra klasseværelset til scenen
Fra et folklorists forskningsprojekt til to Guinness World Records — den overraskende historie om, hvordan Fire of Anatolia blev et kulturelt eksporteventyr.
Se Fire of Anatolia på Viator ↗En folklorists idé, ikke en producers pitch
Forestillingen begyndte med Mustafa Erdoğan, som forskede i folkedans ved Bilkent University i Ankara og længe havde drømt om at skabe et stort kompagni, der forenede Anatoliens regionale folkedanse med moderne dans og ballet. Det er en anden oprindelseshistorie end de fleste turnéforestillinger, som typisk først og fremmest er kommercielle produktioner – Fire of Anatolia voksede ud af akademisk forskning i tyrkisk folkekultur, hvilket er en del af grunden til, at koreografien i så høj grad trækker på ægte regionale former frem for et generisk 'folkloristisk' pastiche sammensat for turister. Det er et sjældent tilfælde af, at en forskningsinteresse udvikler sig til et fuldskala internationalt turnékompagni.
750 dansere til audition, 90 blev udvalgt
I 1999 annoncerede Erdoğan i aviser efter dansere til projektet, der dengang hed Sultans of the Dance. Omkring 750 personer mødte op til audition; cirka 90 blev udvalgt og gennemgik intensiv træning, der forenede folkedansens teknik med ballettens og moderne dans’ udholdenhed og disciplin. Den udvælgelsesskala – at vælge cirka én ud af otte dansere og derefter træne dem sammen i to år, før offentligheden nogensinde så det færdige resultat – satte tonen for et kompagni bygget på præcis og systematisk træning snarere end en løs folkegruppe, der hurtigt blev samlet til en enkelt sæson med shows og aldrig udviklet videre.
Første etape i 2001, verdensturné i 2002
Selskabet gav sine første forestillinger i 2001, og den internationale turnévirksomhed begyndte året efter under det navn, det kendes under i dag, Fire of Anatolia. Den tidlige drejning fra en national kuriositet til et eksportabelt turnéprodukt er central for selskabets historie – inden for et par år efter debuten optrådte det allerede uden for Tyrkiet, hvilket satte det på sporet mod den internationale skala, det har i dag, frem for at forblive et hjemligt folkloristisk genoplivningsprojekt begrænset til tyrkiske scener. Få store folkedansproduktioner nogen steder har foretaget det spring så hurtigt efter deres første forestilling.
To Guinness World Records
Virksomheden har to Guinness World Records: én for den hurtigste danseforestilling nogensinde registreret med 241 trin i minuttet, og én for det største enkeltpublikum til en danseforestilling – cirka 400.000 mennesker til en udendørs forestilling i Ereğli ved Tyrkiets Sortehavskyst. Begge rekorder er flittigt citeret i virksomhedens eget materiale og i pressedækningen af showet gennem årene; som med enhver live-forestillingsrekord er de præcise omstændigheder omkring de rekordsættende shows bedst at betragte som virksomhedens egen fremstilling snarere end en detalje, en ekstern besøgende uafhængigt kunne verificere årtier senere.
Vokset til en virksomhed med omkring 120 medarbejdere
Det, der begyndte med omkring 90 dansere, er vokset til et ensemble, som kompagniet nu beskriver som cirka 120 stærke – stort nok, ifølge egne materialer, til at kunne opføre simultane produktioner i forskellige dele af verden på samme tid. Gennem mere end to årtiers turnévirksomhed oplyser kompagniet, at det har optrådt i over 85 lande for et samlet publikum på næsten 20 millioner mennesker – tal, der stammer fra kompagniets egen rapportering af sin turnéhistorie snarere end en uafhængig revision, men som er konsistente på tværs af kompagniets egne materialer og mangeårig pressedækning af showet.
En kulturel eksport ud over den oprindelige forestilling
Fire of Anatolias succes har gjort forestillingen til mere end blot ét show – kompagniet har gennem årene udviklet yderligere produktioner og turnerer stadig internationalt mere end to årtier efter debuten i 2001, samtidig med at de fastholder en fast tilstedeværelse i Tyrkiet, herunder sommerforestillinger på friluftsscener som Aspendos nær Antalya. For et projekt, der begyndte som én folklorists forskningsinteresse på et universitet, er den levetid i sig selv en del af historien: få store folkdans-fusionsshows nogen steder har holdt sig på internationale scener så længe – endsige fortsat vokset i størrelsen af deres turnékompagni.