L'HISTOIRE DE L'ENTREPRISE
L’Histoire de Fire of Anatolia, de la salle de classe à la scène
D’un projet de recherche folkloriste à deux records Guinness — l’histoire surprenante de la façon dont le Feu d’Anatolie est devenu un ambassadeur culturel.
Voir Fire of Anatolia sur Viator ↗Une idée de folkloriste, pas un argument de producteur
Le spectacle a débuté avec Mustafa Erdoğan, qui a mené des recherches sur la danse folklorique à l’Université Bilkent d’Ankara et rêvait depuis longtemps de créer une grande compagnie mêlant les danses régionales de l’Anatolie à la danse moderne et au ballet. Une origine bien différente de celle de la plupart des spectacles itinérants, qui naissent généralement d’abord comme productions commerciales — Fire of Anatolia est issu d’une étude académique de la tradition folklorique turque, ce qui explique en partie pourquoi sa chorégraphie s’appuie si fortement sur des formes régionales authentiques plutôt que sur un pastiche « folklorique » générique conçu pour les touristes. C’est un cas rare où une passion de recherche s’est transformée en une véritable compagnie internationale de tournée.
750 danseurs ont auditionné, 90 ont été retenus
En 1999, Erdoğan fit paraître des annonces dans la presse pour recruter des danseurs pour ce projet, alors baptisé Sultans of the Dance. Environ 750 personnes se présentèrent aux auditions ; près de 90 furent retenues et soumises à un entraînement intensif, mêlant technique folklorique et endurance rigoureuse du ballet et de la danse contemporaine. Cette sélection à grande échelle — retenir environ un danseur sur huit, puis les former ensemble pendant deux ans avant que le public ne découvre le résultat final — a donné le ton à une compagnie bâtie sur un travail de précision, bien loin d’une troupe folklorique informelle, montée à la hâte pour une seule saison de spectacles et jamais développée par la suite.
Première étape en 2001, tournée mondiale en 2002
La compagnie a donné ses premières représentations en 2001, et ses tournées internationales ont débuté l'année suivante sous le nom qu'elle porte encore aujourd'hui, Fire of Anatolia. Ce virage précoce, d'une curiosité nationale vers un spectacle exportable, est au cœur de son histoire — dès ses premières années, elle se produisait déjà hors de Turquie, ce qui l'a engagée sur la voie d'une envergure internationale qu'elle connaît aujourd'hui, plutôt que de rester une troupe de revival folklorique confinée aux scènes turques. Rares sont les grandes productions de danse folklorique à avoir franchi un tel cap aussi rapidement après leur première représentation.
Deux records mondiaux Guinness
La compagnie détient deux records Guinness : l’un pour la performance de danse la plus rapide jamais enregistrée, à 241 pas par minute, et l’autre pour le plus grand public unique d’un spectacle de danse, avec environ 400 000 spectateurs lors d’un show en plein air à Ereğli, sur la côte turque de la mer Noire. Ces deux records sont largement cités dans les supports de la compagnie et dans la presse qui a couvert le spectacle au fil des ans ; comme pour tout record de spectacle vivant, les circonstances exactes des représentations record sont à considérer comme la version de la compagnie plutôt que comme un détail qu’un visiteur extérieur pourrait vérifier de manière indépendante des décennies plus tard.
Devenir une entreprise d’environ 120 personnes
Ce qui a commencé avec environ 90 danseurs est devenu un ensemble que la compagnie décrit désormais comme fort d’environ 120 membres, assez nombreux, selon ses propres documents, pour monter simultanément des productions dans différentes parties du monde. Forte de plus de deux décennies de tournées, la compagnie affirme avoir joué dans plus de 85 pays pour un public cumulé approchant les 20 millions de spectateurs — des chiffres issus des propres rapports de la compagnie sur son historique de tournées plutôt que d’un décompte audité de manière indépendante, mais cohérents avec les documents de la compagnie et la couverture médiatique de longue date du spectacle.
Un export culturel au-delà du spectacle original
Le succès de Fire of Anatolia a transformé ce qui n'était au départ qu'un simple spectacle en une véritable institution — la compagnie a développé d'autres productions au fil des ans et continue de tourner à l'international plus de deux décennies après ses débuts en 2001, tout en maintenant une présence régulière en Turquie, notamment avec des représentations estivales dans des lieux en plein air comme Aspendos près d'Antalya. Pour un projet né de la curiosité d'un folkloriste à l'université, cette longévité fait elle-même partie de l'histoire : rares sont les grands spectacles de fusion de danse folklorique à être restés aussi longtemps sur les scènes internationales, et plus rares encore ceux qui ont vu leur troupe itinérante continuer de s'agrandir.