FÖRETAGETS HISTORIA
Historien om Fire of Anatolia, från klassrummet till scenen
Från ett folkloristiskt forskningsprojekt till två Guinness världsrekord – den överraskande historien om hur Fire of Anatolia blev en kulturell exportvara.
Se Fire of Anatolia på Viator ↗En folklorists idé, inte en producents säljsnack
Föreställningen började med Mustafa Erdoğan, som bedrev folkdansforskning vid Bilkent University i Ankara och länge hade drömt om att bygga ett stort kompani som förenade Anatoliens regionala folkdanser med modern dans och balett. Det är en annorlunda ursprungshistoria jämfört med de flesta turnerande shower, som vanligtvis först är kommersiella produktioner – Fire of Anatolia växte fram ur akademisk forskning om turkisk folktradition, vilket är en del av förklaringen till att koreografin i så hög grad lutar sig mot äkta regionala former snarare än ett generiskt ”folkloristiskt” pastisch byggt för turister. Det är ett sällsynt fall av ett forskningsintresse som förvandlats till ett internationellt turnerande kompani i full skala.
750 dansare provspelade, 90 valdes ut
År 1999 annonserade Erdoğan i tidningar efter dansare till projektet, som då kallades Sultans of the Dance. Cirka 750 personer provspelade; ungefär 90 valdes ut och genomgick intensiv träning, där folkteknik blandades med balettens och den moderna dansens uthållighet och disciplin. Den urvalsprocessen – att välja ut ungefär en av åtta dansare och sedan träna dem tillsammans i två år innan publiken fick se det färdiga resultatet – satte tonen för ett kompani byggt på precisionsträning snarare än en lös folkdansgrupp som snabbt satts samman för en enda säsong och aldrig utvecklats vidare.
Första etappen 2001, världsturné 2002
Företaget gav sina första föreställningar 2001, och internationellt turnerande inleddes året därpå under det namn det är känt under idag, Fire of Anatolia. Den tidiga vändningen från en nationell nyhet till en exportbar turnéprodukt är central för företagets historia – inom ett par år från debuten uppträdde man redan utanför Turkiet, vilket lade grunden för den internationella skala man har idag snarare än att förbli en inhemsk folkväckelseakt begränsad till turkiska scener. Få stora folkdansproduktioner någonstans har gjort det språnget så snabbt efter sin första föreställning.
Två Guinness världsrekord
Företaget innehar två Guinness världsrekord: ett för den snabbaste dansföreställningen någonsin, med 241 steg i minuten, och ett för den största enskilda publiken vid en dansföreställning, cirka 400 000 personer vid en utomhusföreställning i Ereğli vid Turkiets Svartahavskust. Båda rekorden citeras flitigt i företagets eget material och i pressbevakningen av showen genom åren; som med alla liveframträdanden är det bäst att betrakta de exakta omständigheterna kring rekordföreställningarna som företagets egen redogörelse snarare än en detalj som en utomstående besökare självständigt kan verifiera årtionden senare.
Att växa till ett företag med cirka 120 anställda
Det som började med cirka 90 dansare har vuxit till en ensemble som företaget nu beskriver som omkring 120 personer stark – tillräckligt stor, enligt eget material, för att samtidigt kunna sätta upp produktioner på olika håll i världen. Under mer än två decennier av turnerande uppger företaget att man har uppträtt i över 85 länder för en samlad publik på närmare 20 miljoner människor – siffror som bygger på företagets egen redovisning av sin turnéhistorik snarare än en oberoende granskad räkning, men som är konsekventa genom företagets eget material och långvarig pressbevakning av föreställningen.
En kulturell export bortom den ursprungliga föreställningen
Fire of Anatolias framgång gjorde att det blev mer än en enskild föreställning – bolaget har genom åren utvecklat ytterligare shower och fortsätter att turnera internationellt mer än två decennier efter debuten 2001, samtidigt som man har en regelbunden närvaro i Turkiet, inklusive sommarföreställningar på utomhusscener som Aspendos nära Antalya. För ett projekt som började som en folklorists forskningsintresse på ett universitet är den långa livslängden i sig en del av historien: få storskaliga folkdansfusionsshower någonstans har stannat kvar på internationella scener så länge, än mindre fortsatt växa i storlek på sitt turnésällskap.